Qualche tempo prima di Yacouba Sawadogo, il Champion of the Earth del 2014 è stato il più giovane mai premiato dalle Nazioni Unite; lo stesso incluso da Forbes nei 30 Under 30 del 2016; European Entrepreneur of the Year 2018 secondo Euronews. Questi premi internazionali formano la pubblica bacheca del pianeta dove leggere il nome dei geni della sostenibilità. Quello del nostro vincitore è molto noto: Boyan Slat.
Perché andare dalla plastica se la plastica viene da te? È quanto si è chiesto il giovanissimo inventore di The Ocean Cleanup, un sistema di basse barriere galleggianti, trasportate dalle forze oceaniche emerse e sommerse, ma che viaggia più lentamente dei rifiuti di plastica da raccogliere. Questi, riciclati in riva, divengono i prodotti la cui vendita finanzia lo stesso progetto, che ha l’obiettivo di ripulire in dieci anni dal Great Garbage Patch l’Oceano Pacifico.
La storia di Boyan è da scoprire un episodio per volta. Ma una sua citazione spiega lo spirito di The Ocean Cleanup: nel nostro presente del progresso costante della tecnologia, per risolvere il problema globale dell’inquinamento, la tecnologia non va applicata alla natura. Molto semplicemente, va applicata con essa, «lavorando con la natura piuttosto di combatterla».